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　　春梅抱着孩子坐在靠门的位置，孩子已经睡着了，嘴微张，下唇上挂着一丝口水，她用袖子角把口水蘸掉，然后单手拿起筷子，夹了一块鱼肉，没吃，先把刺挑出来，刺挑完放在碗边，然后再夹一块，放进嘴里，咀嚼时下巴动作极轻，怕把孩子吵醒。

　　金莲把一块鸡腿夹进西门庆碗里。不是放进碗，是放在碗边的饭堆上，鸡腿靠在饭堆侧面，肉上还冒着细白的热汽。然后她低头吃自己的饭，没看他，筷子在碗里拣了一粒花椒，放在碗边，继续吃。

　　西门庆把筷子拿起来，夹起那块鸡腿，咬了一口。当归的苦香已经渗进鸡肉纤维里，苦味在舌根，然后是鸡油的醇，然后是盐，盐放得不多不少，刚好能衬出当归味的层次。他把鸡肉咽下去，喉结滚了一次，然后拿起汤碗，喝了一口汤，汤的温度刚好，不烫舌头，但热到能从喉咙一直暖到胃底。

　　窗外蟋蟀又叫起来了，节奏还是三声一停。远处城墙上的更鼓闷闷地响了一下，初更，鼓声把夜色往院子里推了一层，又推了一层，推到饭厅门槛外，停住，因为门槛里面亮着灯，灯光的边界就是夜色的边界。

　　他放下汤碗，拿起筷子，开始吃饭。

　　一切如常。

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