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　　傍晚时分，秋纹和碧痕在院子里排洒扫表。秋纹拿着一根树枝在地上画，画到东廊时忽然抬起头，对碧痕说她觉得二爷把院交给袭人姐姐，自己也担了一份正经职，洒扫是小事，可洒扫排班要是乱了，全院都不干净然后低头又在土里画了一道线。碧痕接过树枝在图上改了半笔，把原先并排的两条线改成了一前一后洒扫碰头的顺序微调之后，院子不再会有人彼此绊住了。

　　朱斌在屋里听着外头的动静。从正屋的窗子看出去，院子里干干净净的，洒扫排班的新表上画了正字第一道是秋纹用水调了细沙在地上画完、又誊到了纸上。麝月收了四儿描好的数目字帖，又翻开账本子把今日院里的采买单逐笔誊了进去。晴雯手里那本新绣样已经被她翻了好几页，扉页上那张"海棠蛱蝶"旁边被她在纸上临了第一针蛱蝶须子上的劈丝还没拆。

　　他收回目光，从案头拿起《呻吟语》翻开，搁在膝上。靛蓝封面在灯下泛着微光，宝钗夹在里头的那张信笺还在。这爿小院，在他不在的时候，也能稳稳当当地转下去了。

　　再过几日就要启程赴考了。这天早上朱斌在院门口遇到春燕，小丫头正拎着一桶水往院子里走，看见他，忽然站住，认认真真地说了句："二爷，我也有活干了晴雯姐姐让我管全院人的鞋样子。您上回穿的那双皂靴，底子薄了，等您考完回来，我让晴雯姐姐加一层厚底。"说完也不等他答，拎着水桶噔噔噔跑了，辫子在背后一甩一甩的。

　　朱斌站在院门口，看着春燕的背影消失在廊角。院里不知谁在哼一支小调，听不清词，调子散散的，被蝉鸣搅得断断续续。正屋灯火通明，麝月约莫又在灯下教四儿描"柒"和"捌"。晴雯的绣样册子被风吹翻了几页，哗啦啦地响。

　　他转身往书房走。桌上摊着《四书》和那本靛蓝封面的《呻吟语》，还有贾政昨日新送来的一叠宣纸。院试不远了后方既已安顿妥帖，该把心思收一收了。

　　太阳一落山，怡红院就安静下来了。不是没有声音是所有的声音都进了耳朵、又都落了地。晴雯在后院收丁香花，麝月还在对今天的采买单，袭人在厨房里煨银耳羹，灶膛里的火舌舔着锅底。

　　廊下挂着的灯笼被晚风吹得轻轻晃，光影在青砖上荡来荡去。新规里第几条写着，灯笼每晚由袭人点、秋纹熄。

　　她是内当家名正言顺。

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